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Après l'annexion de la Lorraine par l'Allemagne, en 1871, plusieurs industriels du bassin de la Ruhr décident d'investir dans la région d'Hayange afin d'y trouver des gisements exploitables de minerai de fer. Dès 1972, ces différentes recherches mènent Ferdinand Gabriel et Wilhelm Bergenthal à acquérir la concession inexploitée de Fentsch mais, malgré des travaux préparatoires prometteurs, ces derniers tombent rapidement à court d'argent et la construction du siège, nommé grube Fentsch, est mise à l'arrêt. La concession sera reprise en 1883 par la Bochumer Verein für Bergbau & Gußstahlfabrikation qui termine le creusement de la mine avant de la mettre en exploitation, dès 1890. Avec ses 205 hectares de zone exploitable, grube Fentsch est composée d'un portail monumental surmonté d'une horloge et percé de deux tunnels à flanc de coteaux nommés comme suit :

- Louis-Baare Stolln,
- Fahr Stolln.

À la fin du 19ème siècle, le développement sidérurgique de la Lorraine pousse la Bochumer Verein à mettre en vente à prix fort la mine qui sera acquise en 1898 par la Fentscher Hütten-Actien-Gesellschaft, une société qui s'équipa dans les années suivantes de trois hauts fourneaux avant d'être intégrée à la Lothringer Hüttenverein Aumetz - Friede, en 1904. 650 ouvriers travaillent alors dans les chantiers de grube Fentsch dont la production s'élève à 676.617 tonnes en 1907. L'exploitation se poursuit durant la première guerre mondiale mais, une fois la paix revenue, la société est mise sous séquestre par le tribunal de Metz qui délègue son exploitation à la Société des Mines et des Usines de Rédange Dilling. L'exploitation change dès lors de nom pour devenir la mine de Fontoy. En 1940, l'exploitation repasse sous autorité allemande mais le manque de main d'oeuvre entraîne son abandon progressif, les mineurs restants étant mutés à la mine d'Havange. À la fin du conflit, les galeries inoccupées sont réutilisées pour le montage de missiles V1 avant d'être à nouveaux abandonnées. La mine sera reprise par des exploitants français à la fin de l'année 1945 et remise en exploitation de manière sporadique jusqu'en mars 1951, année de fermeture définitive de l'exploitation.

      Petit reportage sur les extérieurs de la mine de Fontoy, probablement l'entrée la plus monumentale du bassin.

Copyright (c) / Photos by Nicolas Elias, Xavier Fer & Laura Dambremont