En
1892, la Vereinigten Deutschen Petroleum Werken AG décide de réaliser
des sondages pétrolier au Nord d'Hanovre et découvre un important
gisement de potasse et de sel gemme à Hänigsen. La Kalibohrgesellschaft
Hänigsen est fondée cinq ans plus tard et en 1898, la
construction du
siège débute. La concession accordée par l'Etat est de 278 hectares.
En
1905, la société change de nom pour devenir la bergrechtliche
Gewerkschaft Riedel et c'est la même année que le fonçage
du puits
débute grâce au procédé de congélation des sols. Riedel entre en
production en décembre 1908, après avoir été raccordée à la
Grubenanschlussbahn Ehlershausen-Wathlingen, une voie ferrée qui relie
l'ensemble de la Kalirevier. En 1910, la bergrechtliche Gewerkschaft
Riedel absorbe la Kaliwerk
Niedersachsen, une société fondée en 1901 à
Wathlingen et située à deux kilomètres à peine de son siège. L'année
suivante, une importante usine de chlorure de potassium ouvre ses
portes à Riedel. Jugée la plus performante de son époque, cette usine
parvient à traiter 450 tonnes de sel par jour. Cette société fait
malheureusement face à de nombreux concurrents et, devant la réunion de
plusieurs sociétés de Basse-Saxe, elle est obligée de s'incliner. La
bergrechtliche Gewerkschaft Riedel ferme ses portes en 1927 mais une
maintenance de l'outil est assurée jusqu'en 1928, année où la Burbach
Kaliwerk
AG décide d'acquérir les deux sièges. Cette société fondée en 1905 possède
alors 28
mines de sel et potasse dans le Niedersachsen et dans le
Sachsen-Anhalt.
Détenue à 45% par Wintershall, la Burbach Kaliwerke AG s'est également
distinguée dans l'exploitation pétrolière et la recherche. Elle cessa
cependant ce type d'exploitation après l'assèchement du gisement de
Volkenroda
En 1937, un important
stock
de bombes et de matières chimiques est entreposé dans les chantiers
de Riedel mais les mauvaises conditions de stockage endommagent les
colis et en 1946, alors que l'enlèvement des matières explosives
débute, une grave explosion détruit la majeure partie de la mine, tuant
au passage 86 personnes.
Après le retrait total des munitions, la
mine est stabilisée et rouvre ses chantiers. Le puits de Riedel est
approfondi et atteint 1.200m en 1950. La nouvelle usine de traitement
du siège Niedersachsen fonctionne à plein régime et en 1961, les deux
sièges sont reliés à l'étage -500m. La société devient alors la
Kaliwerk
Niedersachsen-Riedel.
En juin 1970, la Kaliwerk und
Salz fusionne les mines de potasse de Wintershall AG et des mines de
potasse unifiées de Salzdetfurth AG.
Elle décide également de
moderniser considérablement le siège Niedersachsen et un nouveau
chevalement est construit sur le site. Le puits d'extraction de Riedel
est à nouveau agrandi pour atteindre 1505m de profondeur, devenant
ainsi le puits de potasse le plus profond du monde. Cependant, au début
des années 90, le gisement de potasse s'amenuise de manière alarmante
et en 1996, la société décide de stopper la production des deux sièges.
Deux
ans plus tard, la Gesellschaft für Strahlen und Umweltforschung décide
de mener une étude de faisabilité dans le cadre de stockages de déchets
radioactifs en couches géologiques profondes. En effet, la profondeur
de Riedel est un atout considérable mais, finalement, c'est la mine de
fer de Konrad qui fut choisie par les autorités et Riedel retomba dans
l'oubli jusqu'en 2006, année où la k+s décida de combler les puits et
de détruire le siège de Niedersachsen ainsi que l'usine de traitement
de Riedel.
De cette société, il ne reste que le magnifique
chevalement du siège Riedel, sa machine d'extraction ainsi que sa
centrale électrique.