À la
fin du 19ème siècle, alors que les premières mines de sel commencent à
produire en Saxe Anhalt, le duché de Baunschweig cherche lui aussi à
exploiter le dôme de l'Allertal supérieur. Le duché obtient un accord
de concession en 1895 et, après avoir participé financièrement au
fonçage de la mine de sel Asse, il revend la concession à la Friedrich
Carl Krüger & Co. La Steinsalzwerk
Braunschweig-Lüneburg est
fondée
le 27 août 1910 et c'est la même année que les premiers fonçages ont
lieu dans la région de Grasleben. Un de ces puits de recherche aboutit
à un gisement de sel gemme situé à 336mètres de profondeur ainsi qu'à
un gisement de potasse situé à 520 mètres de profondeur. Sur base de
ces informations, un premier puits est foncé par la
Rheinisch-Westfälische Schachtbau Gesellschaft GmbH en 1911, les
travaux furent malheureusement mis à mal par de nombreuses venues d'eau
qui furent finalement déviées vers un bassin creusé à 82 mètres de
profondeur. Le puits N°1 fut achevé en 1916. Ce siège dispose alors
d'un lavoir, d'un moulin à sel brut et d'ateliers tandis que les
résidus du lavoir sont évacués par une canalisation de 60 kilomètres de
long avant d'être rejetés dans l'Elbe.
En avril 1912, le fonçage
d'un second puits débute dans le hameau d'Heidwinkel situé à deux
kilomètres de Grasleben. Il entre en production quatorze mois plus tard
et est relié au siège N°1 par téléphérique et par chemin de fer à voie
étroite, le sel extrait étant directement envoyé au lavoir central de
la compagnie.
La première guerre mondiale engendre un manque
cruel de main d'oeuvre, des problèmes d’approvisionnement en énergie
ainsi qu'une énorme baisse de productivité. La fin du conflit n'arrange
en rien la situation et en 1920, la faible demande en sel entraîne
l'arrêt des travaux. Entre 1922 et 1925, une partie du siège central
est démantelé et les installations sont transformées pour ne se
concentrer que sur la production de sel gemme, la société stoppant
définitivement la production de potasse. En raison de la haute qualité
du sel, l'extraction est majoritairement destinée à l'alimentation mais
une partie de cette production est également destinée pour le
déneigement ainsi que pour le tannage du cuir et dans l'industrie
chimique, le tout étant destiné principalement à l'exportation. Au fil
des ans, une grande partie des parts de la société passèrent aux mains
de la Salzdetfurth
AG, une société salifère située à l'ouest du Harz et
en 1935, après avoir racheté les parts de la région de Braunschweig,
elle devient l'actionnaire principal de la Steinsalzwerk
Braunschweig-Lüneburg. A la fin de cette année, la mine de Grasleben
devient un des plus grand producteur de sel gemme de Basse Saxe.
En
1936, la mine d'Heidwinkel est réquisitionnée par la Wehrmacht pour
entreposer des munitions. Un deuxième puits s'avère rapidement
nécessaire et en 1937, le fonçage du puits Heidwinkel 2 débute. Au
total, septante deux chambres de stockage ont été aménagées sur deux
étages et au fil des mois, un site de production de munitions et un
ensemble de logements ont vu le jour en périphérie des deux puits. En
avril 1945, le stockage d'Heidwinkel est confisqué par l'armée
américaine et remis plus tard entre les mains de l'armée britannique.
Outre des tonnes de munitions, les alliés découvrirent dans la mine un
important dépôt d'archives appartenant au régime national socialiste
dont des films et des enregistrements sonores. A la fin de la seconde
guerre mondiale, les chantiers sont remis en service et, après le
démantèlement du stock de munitions, les sièges Heidwinkel 1 et 2 sont
à nouveau intégrés à la société en 1949. En 1956, la production atteint
les 200.000 tonnes de sel gemme pour un effectif de 400 ouvriers et la
même année, une liaison commence à être creusée entre les sièges, elles
seont enfin connectées à
430 mètres de profondeur le
9 juillet 1957. En avril 1959, un incendie majeur ravage
l'usine de traitement du siège central, endommageant par la même
occasion les ateliers d'emballage et d'exportation. Le siège est en
partie reconstruit et largement modernisé. En 1971, La Kaliwerk und
Salz fusionne avec Salzdetfurth AG et intègre par la même
occasion la
Steinsalzwerk Braunschweig-Lüneburg. Le chevalement du siège central
est remplacé en 1980 et équipé d'un skip automatisé, devenant ainsi le
seul puits d'extraction de la société, les puits d'Heidwinkel servant
dorénavant uniquement pour la ventilation.
En 2002, la société
passe entre les mains d'ESCO,
filiale de la Kaliwerk und Salz, et elle
continue à produire du sel gemme de nos jours.