Les
premières traces d'une exploitation salicole à Salzderhelden datent du
12ème siècle. À l'époque, le village possédait quinze petites maisons à
ébullition situées en périphérie d'un puits unique d'environ six mètres
de profondeur, la saumure étant prélevée à la main et transportée dans
des cuves. Cette saline peu rentable entre dans l'ère industrielle en
1586 lorsqu'un bâtiment à graduation fut construit à proximité du vieux
puits. Le système de graduation est un procédé industriel utilisé pour
augmenter la concentration en sel de la saumure par évaporation
naturelle de l'eau, celle-ci étant exposée au vent dans de longs
bâtiments en bois. La saumure ainsi concentrée s'évapore plus
facilement lors du séchage et permet de réduire la consommation de
combustible.
Cette construction fut malheureusement mal
construite et la saline
Salzderhelden sera mise à l'arrêt à de nombreuses reprises
suite à des débordements et des inondations. Cette situation entraîna
la construction d'un nouveau bâtiment à graduation, mieux pensé et
d'une longueur de 460 mètres. Le puits fut également agrandi pour
atteindre 380 mètres de profondeur en 1859, cependant, la graduation
deviendra superflue après l'arrivée des machines à vapeur. Cette
modernisation permit à la saumure de passer de 5% à 26% de
concentration saline. En 1851, Les exploitants décident d'utiliser la
saumure à des fins curatives, c'est ainsi que des bains et des salles
d'inhalation furent construits le long de la ligne ferroviaire
Hanovre-Kassel. Grâce à cette station thermale, Salzderhelden devient
très en vogue dans les années 1920.
Malheureusement, le
tarissement du gisement entraîna la fermeture progressive de ces
installations. De la saumure continua malgré tout à être extraite
jusqu'en 1963, année de fermeture définitive de la saline. À l'heure
actuelle, de nombreux bâtiments de la saline subsistent dont la tour
N°2 qui est visitable sur demande.