Les premières traces d'extraction
de la lignite dans le Westerwald remontent au 16ème siècle. La lignite
est un charbon brun composé à environ 70% de carbone, il est
principalement utilisé pour le chauffage domestique et pour produire de
l'électricité.
Au début du 19ème siècle, l'augmentation du prix du bois et du charbon
de bois dans la région pousse des investisseurs à foncer un puits à
Höhn. Le gisement se révèle vite prometteur et des installations de
surface sont construites. Le charbonnage est inauguré en 1826 et prend
le nom de grube
Alexandria.
L'exploitation est très difficile mais le charbon s'avère d'excellente
qualité et à la fin du 19ème siècle, les puits Anna, Christian et Maria
sont foncés à proximité du siège principal.
En 1911, grube Alexandria est reprise par la
Salpetersäure-Industrie-Gesellschaft,
une entreprise de Gelsenkirchen
spécialisée dans la production d'acide nitrique et de nitrate
d'ammonium, des produits destinés à la fabrication d'explosifs. La
société change encore de main en 1914 et devient la propriété de la
Elektrizitätswerk
Westerwald AG qui ouvre une centrale électrique au
nord ouest de la fosse principale. Cette centrale devient rapidement le
principal consommateur de charbon
brun de la région et participe grandement à l'essor d'Alexandria qui
prend alors le nom de Westerwälder
Lignitflammkohlen-Bergwerk
Gewerkschaft Alexandria. En 1920, la production est de
150.000 tonnes de Lignite pour environ
1.000 employés. Cependant, cette expansion est rapidement freinée par
la crise des années 30 et suite à la guerre, la totalité des mines de
charbon du westerwald ferment leurs portes à l'exception d'Alexandria
qui est malgré tout mise à mal après l'arrêt de la centrale électrique.
En 1954, le charbonnage est repris par la Rheinisch-Westfälische
Elektrizitätswerke AG puis par un entrepreneur de
Wiesbaden deux ans
plus tard. Elle change à nouveau de propriétaire en 1958 et devient la
propriété d'un nouvel entrepreneur nommé Dormann. Celui-ci planifie
alors la construction d'une cokerie de charbon brun mais des
difficultés financières l'empêche de réaliser son projet. Alexandria
est alors définitivement mis à l'arrêt en 1961 et ses
installations sont presque totalement détruites en 1989.
En
1986, un petit musée de la mine est ouvert dans le
district
d'Altenkirchen, à Sassenroth. Un chevalement est construit à l'arrière
de l'ancienne école primaire et un circuit souterrain est créé sous
celle-ci dans le but de décrire la vie dans une mine de charbon type du
Westerwald.