Au
19ème siècle, alors que la révolution industrielle bat son plein, de
nombreuses petites fonderies familiales virent le jour dans toute la
Belgique et en particulier dans les bassins houillers où l'apport en
combustible était proche et constant. C'est dans ce contexte que fut
construit un groupe de forges dans la région d'Awans. leur proximité avec l'axe
ferroviaire Liège-Bruxelles, inauguré en
1866, profitera grandement à cet ensemble qui utilisa ce moyen de transport
pour exporter ses produits dans toute la Belgique. Quelques années plus
tard, ces forges se réuniront au sein de la société des Forges et
Estampages de Bierset.
Au fil des ans, l'usine se diversifia et de nombreux ateliers viendront
s'y implanter, contribuant à agrandir le site sur plus de cinq hectares.
À l'aube du 20ème siècle, l'ensemble est racheté par l'industriel
Pierre Brouhon et devient ainsi la Société Anonyme des
Chaudronneries Pierre Brouhon.
Spécialisée dans la chaudronnerie moyenne et lourde, l'usine
se
démarque notamment dans la fabrication de cuves et de réservoirs sous
pression pour les industries sidérurgiques et énergétiques. Les
commandes affluent et dans les années 40, près de 1.000 ouvriers sont
employés chez Brouhon. Cependant, la concurrence étrangère
d'après-guerre frappe de plein fouet le secteur et , dès les années 90,
le manque de clients entraîne des difficultés majeures pour la société
qui se voit contrainte de fermer définitivement ses portes en 2001.